Découverte des îles Vierges Américaines

Îles Vierges américaines : St-John, St-Croix
St-John: Cruz Bay- Rendez-Vous Bay-Reef Bay-Great Lamershur Bay-Salt Pond Bay-Francis Bay
18°18,82N
064°45,55W
Du 11 au 16 décembre 2015,

L’entrée à l’île de St-John à partir de Tortola est spectaculaire et très contrastée par rapport aux îles britanniques. En effet, ses abords sont couverts d’une végétation tropicale, ceci grâce à  Laurence Rockefeller qui acheta l’île de St-John en 1954 et fit don d'une grande partie de l'île à des fins de réserve naturelle. Plus sauvage, cette partie de l’île est un parc protégé désigné par l’UNESCO réserve biosphère internationale. Interdiction de chasse, pêche et de mouillage à l’ancre, des bouées sont placées dans les baies pour s’amarrer. Nous profitons de cet environnement intact pour faire des randonnées et découvrir une faune et une flore exotiques. Nous avons d’ailleurs aperçu 3 daims…ce qui nous a un peu surpris! En fait, la faune d'origine a été largement éliminée lors de la période d'exploitation de la canne à sucre qui recouvrait pratiquement toute l'île. Les colons de l'époque ont alors introduit de nouvelles espèces dans le but de recréer un domaine anglais. Les ficus poussent comme de la mauvaise herbe, cactus et épiphytes à profusion. Les fonds marins sont captivants, gorgones et autres plantes aquatiques cachant des poissons de toutes les couleurs. De plus, les charters ne se rendent pas sur ce côté de l’île ce qui nous laisse se sentir un peu comme des« Robinson Crusoe » dans les baies désertes.

La visite d'une plantation de canne à sucre, vestiges du 18e siècle, Annaberg Sugar Mill a été bien appréciée. Le lieu est assez bien conservé, l'architecture et les installations  sont impressionnantes.

St-John est notre coup de coeur! Pour résumer le tout : le ciel bleu, la mer turquoise, le sable blond, les plongées avec les poissons multicolores, nous vivons notre rêve tout en couleur…

On hisse le pavillon de courtoisie des îles Américaines

Passage à la douane et visite au centre d'information du parc national

Une termitière...il y en a beaucoup!

Une tête d'anglais..ou tête de turc, c'est selon!

Un sentier de tête d'anglais!

Le daim qui aime se faire photographier

Joli paysage

Un arbre-cactus

Seuls dans cette baie déserte

Une petite danse, M. le Pélicain

C'est piquant!Aie!Aie!Aie!

St-John ( US VI), Annaberg sugar Mill

Suite....
St-John (USVI)

Soleil et moustiques on se protège...

Un beau domaine à visiter

Quartier des esclaves, quelques ruines nous renseignent sur leurs conditions de vie

Le moulin à vent du domaine d'Annaberg

Le puits de trempage de la canne à sucre

Le spectacle est différent tous les soirs

Découverte des îles Vierges Britanniques

Îles Vierges Britanniques Tortola: Road Harbor-Norman Island-Peter Island-Cooper Island

Virgin Gorda: The Baths- Prickly Pear

18°29’,58N

064°24’,16W

Du 27 novembre au 10 décembre 2015

Arrivés à la saison des pluies, nous avions en novembre de nombreuses averses, jour et nuit. Maintenant, décembre nous apporte un temps plus sec et l’hiver s’installe peu à peu pour les prochains 6 mois.

Afin de remplir nos coffres de ravitaillement, nous nous sommes arrêtés à Road Harbor,  la ville principale de Tortola qui compte 20 000 habitants. À proximité de notre mouillage, nous avons pu trouver une épicerie «Rite Away» offrant de bons produits, légumes frais, viandes et conserves. Il fallait nous voir revenir du marché  avec le panier à roulettes bien remplis, traverser les 2 voies rapides et rouler sur les trottoirs jusqu’à notre annexe amarrée chez «Mooring«(location de bateaux). Toute une expérience…

Depuis notre départ de la marina de  Nanny Cay  le 27 novembre nous cabotons au sud de Tortola d’îlot en îlot : Norman Island, Peter Island, Cooper Island. Quelques marches en montagne et surtout des plongées en apnée pour découvrir une faune et flore marine des plus variées. Puis, nous avons traversé vers l’île de Virgin Gorda et ses différents mouillages, dont » The Bath». De cet endroit, malheureusement, nous n’avons pas de photos, car ce parc est  protégé, on ne peut pas s’y rendre en annexe, il faut nager environ 15 mètres pour atteindre le site. Mais selon votre curiosité, vous pouvez voir sur internet de nombreuses images de cette formation exceptionnelle, des rochers plats de granit superposés offrant de nombreuses  cavités et des grottes.

Les Vierges Britaniques, un chapelet d’îles et d’îlots aux sommets arrondis, aujourd’hui truffés de villas cossues. Jadis, elles ont été le théâtre de bien des batailles disputées entre les Anglais, les Danois, les Hollandais et les Français. Sans oublier les flibustiers, le plus célèbre, Francis Drake dont le canal entre les îles porte le nom.

La navigation est facile sur ce plan d’eau, le passage d’une île à l’autre varie de 30 minutes à 3h. D’ailleurs des milliers de papillons blancs traversent ces passages, nous pratiquons du secourisme, car ces insectes volants se prennent parfois dans le bimini.
La plupart des mouillages sont protégés et payants surtout dans les parties très touristiques afin d’éviter de détruire les fonds marins. Nous ne sommes pas les seuls à rechercher les petits coins de paradis à voile. Terminé le temps où les baies étaient désertes! La flottille de  Mooring et de Sunsail de plus d’une centaine de bateaux envahissent les baies à proximité de l’île de Tortola et de Virgin Gorda tant au nord qu’au sud. Il faut partager le paradis!

Road Harbor, on partage la baie avec une autre espèce de croisiéristes

Beau coup d’œil lors d'une randonnée en montagne, Peter Island

Les joyeux retraités!

The Baths ...voir sur internet

The Baths at Virgin Gorda, BVI - YouTube

Suzanne fait un gâteau et une pâte à pizza

Journée de  pluie, Daniel fait un bon pain, Hum!

Poulette rousse se sauve en douce des cuisines!

Elle a bien des choses à raconter cette poulette...

Cap sur St-John (USBV)

La traversée vers les Antilles

Nanny Cay, Tortola (BVI)
18°14,67'N
064°16,62'W
De Portsmouth (VA) à Tortola (BVI)

Ménage à trois...

De 36°45,31'N, nous sommes maintenant à une latitude de 18°sous les palmiers avec la douceur du vent et l'exotisme des îles. Cette traversée a exigé une préparation de plusieurs mois, bien des efforts et du temps ont été consacrés pour la réalisation de ce projet. Avant le départ, certaines craintes étaient présentes dans nos esprits avec un amalgame d'émotions teintées de rationalité. Au cours de ces 8 années de préparation nous avons rencontré de nombreux capitaines racontant le tour du monde ou leurs nombreuses traversées. Ces échanges nous confortaient dans le désir d'entreprendre cette aventure. Cette expérience amène à se dépasser, à affronter ses peurs, à se faire confiance, aussi à composer au quotidien avec toutes sortes d'imprévus. À ce sujet, nous avons conclu en la présence de lutins embarqués clandestinement! En effet, ceux-ci s'amusent avec les fils électriques: notre GPS, les feux de navigation, le réfrigérateur...heureusement, tout revient à la normale ou presque... Nous croyons que ces lutins malicieux ont des remords! Qui sait, ce sont peut-être des parents de Golum.

Quitter la terre pendant 11 jours ne se décrit pas facilement: on se fait parfois bercer, mais surtout beaucoup secouer par les changements d'humeur fréquents de l'océan. C'est une expérience intense. Une image nous vient en tête, celle de descendre en toboggan lorsque nous avons des vents de 35kts avec bourrasques à 40 en surfant sur une houle de 12 pieds. Notre bateau se comporte très bien dans ces conditions, ce qui est rassurant. Aussi, il y a des moments magiques comme les couchers et les levers  de soleil magnifiques rendant nos périodes de veille (nos quarts) plus douces. Toujours occupés, on doit surveiller la météo, les vents, surveiller le trafic (mais honnêtement on n'a pas vu grand chose), prendre des décisions importantes pour la voilure afin de pas se mettre dans des situations périlleuses. Autrement dit: réduire la toile autant que nécessaire pour que le bateau ait la puissance requise, sans plus. Toute puissance ajoutée ne fait que le rendre plus ardent (il veut "monter auvent") et le faire gîter inutilement.  Les communications avec la radio HF sont précieuses, le contact avec le Réseau du capitaine est un moment bien agréable au petit matin et nous permet d'obtenir les conditions météorologiques ainsi que la lecture de courriels de nos proches.

Actuellement, nous nous permettons quelques jours en marina pour profiter de tous les services: laverie, épicerie, eau, internet...Nous reprendrons notre navigation pour ancrer dans de jolies baies, profiter des eaux claires pour la plongée et débuter nos vraies vacances de retraités.

Notre équipier et ami Jean Fournier est reparti vers le Québec. Il a été un merveilleux marin, nous avons formé une bonne équipe à trois. Il nous laisse avec ces paroles « Laissez le bon temps rouler»

Merci à nos proches, nos amis(es), nos connaissances d'avoir été présents par vos courriels lors de notre traversée, cela était d'un grand réconfort.

Le grand départ de Portsmouth, VA, à l'aube du 11 novembre.

Jean, notre équipier fait un peu d'exercice.

Notre Hell's Angels des mers

Un moment d’accalmie, un peu de lecture

Système D du capitaine, transfert de diesel en mer

À l'approche de l'arrivée, on hisse le pavillon jaune

Après 11 jours de navigation, Terre en vue...

Comité d'accueil au quai, corne de brume et rhum punch!

Yé! Se dépasser, quelle émotion...

Nous allons boire ce Mumm Marinade, conception de Raphaëlle et Tobias

Le baptême de notre monture, on sabre avec le Mumm Marinade

La carte postale...

Les couleurs typiques du coin

Surprise! Marinade a obtenu la 3e place...

 

 

 

Porsmouth(VA) dernière étape

Portsmouth ( VA)
N36° 49,922
076°,17.73

Dernière étape de notre séjour aux États-Unis, attendant la fin de la période des ouragans pour prendre la mer vers les Tropiques. L'ARC (Atlantic Rally for Cruisers) détermine  la date de départ pour le 8 novembre à midi. Cet événement regroupe 28 voiliers participants, petits et grands bateaux, variant de 38' à 80'...Plusieurs activités sont au programme au cours de cette semaine, même que le Québec est représenté par Yves Gélinas (pionnier national en matière nautique), il donnera une conférence et présentera son film. D'ailleurs il participe au rally sur son Jean du Sud, voilier de petite taille (30'), avec lequel il a fait le tour du monde.

Cette traversée en mer de Portsmouth à Tortola (Îles Vierges Britanniques) prendra entre 10-12 jours pour nous, car la longueur du bateau est un critère important déterminant la vitesse. Aussi, les conditions météo peuvent nous obliger à nous éloigner de notre route soit pour éviter une dépression importante ou des vents violents. Toutefois, nous avons des provisions pour faire face à l'imprévisible! Nous prendrons la météo de façon journalière avec la radio BLU, du réseau du capitaine (QC), une équipe extraordinaire s'occupe de communiquer avec les navigateurs, de transmettre verbalement les conditions météo de notre zone et d'écrire les nouvelles des voileux. Aussi, nous avons un Navtex, un appareil nous permettant de recevoir des fichiers météo en mer, ainsi que d'autres sources dont l'organisation de L'ARC qui transmettra des données au cours de la traversée.

Un autre volet de la préparation est la sécurité en mer, à ce chapitre, nous avons un radeau de survie, ainsi que des sacs hydrofuges contenant divers matériels  pour assurer notre survie si nous avions à quitter le bateau.

Côté alimentation, 12 repas sont congelés et les coffres sont pleins! Il est parfois difficile de cuisiner en pleine mer, donc beaucoup de travail avant, mais pendant la traversée, congé de repas!

Nous trouvons dommage de n'avoir pu visiter davantage la baie de Chesapeake, la préparation du bateau a grugé beaucoup dans la partie tourisme. Toutefois, nous nous sommes régalés de bons poissons frais, de crabe et les quelques petits patelins visités étaient chouettes, chargés d'histoires intéressantes.


Si vous avez le goût de nous suivre lors de notre traversée, voici les liens sur internet:

Rally Caribean 1500
http://www.worldcruising.com/Carib1500/eventfleetviewer.aspx

Nouvelles des navigateurs sur le réseau du capitaine
http://reseauducapitaineconam.blogspot.com

Un crabier avec ses paniers « crab'pot», un vrai panier de crabes..

Bateaux-école pour les jeunes en période scolaire. C'est élémentaire!

On lui cède volontiers le passage...

Nortfolk, le côté obscur, rive gauche!

Portsmouth, le côté clair, rive droite!

La bouffe à bord!

La radiobalise pour nous localiser, en cas de problème...

Les sacs hermétiques contenant le matériel de survie

Premier contact avec le réseau du capitaine, sur la radio BLU

Daniel monte ENCORE dans le mât, drôle d'habitude!

Mais où est Daniel? À 57' dans les airs...

Doux moment de plénitude...

80', dans la course, il arrivera certainement avant nous!

Marinade porte le numéro 40

Salutations à tous et toutes, merci pour l'encouragement dans notre aventure!